Главные темы: Бриттен, Шостакович и другие

Статьи и очерки известного петербургского музыковеда организованы в этой книге в три цикла. Первый цикл составили исследования о Бенджамине Бриттене, его самых ранних и самых поздних сочинениях, о его тесных связях с малеровским кругом великих венских музыкантов, с выдающимися русскими музыкантами и русской культурой в целом. Во второй цикл вошли статьи о Дмитрии Шостаковиче, о его жизни в 1920-е годы, о его творениях в восприятии современников (Десятая симфония), о недавних находках, проливающих свет на прежде находившиеся в тени замыслы. Цикл третий посвящен наследию некоторых отечественных музыковедов - их личности и судьбе, научной и педагогической деятельности, а также включает в себя рецензии на книги, ставшие знаменательным явлением культурной жизни.